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Eisen ist entscheidend für das menschliche Leben. Es spielt die zentrale Rolle im Hämoglobinmolekül der roten Blutkörperchen (RBC), wo es beim Transport von Sauerstoff aus den Lungen zu den Körpergeweben und dem Transport von Kohlendioxid aus den Geweben in die Lunge fungiert. Eisen wirkt auch in mehreren Schlüsselenzymen in der Energieproduktion und im Stoffwechsel einschließlich der DNA-Synthese.
Eisenmangel ist der häufigste Nährstoffmangel in den Vereinigten Staaten. Die Gruppen mit dem höchsten Risiko für Eisenmangel sind Kleinkinder unter zwei Jahren, Mädchen im Teenageralter, schwangere Frauen und ältere Menschen. Studien haben Hinweise auf Eisenmangel in so hoch wie 30-50 % der Menschen in diesen Gruppen gefunden.
Ein Eisenmangel kann auf einen erhöhten Eisenbedarf, eine verminderte Nahrungsaufnahme, eine verminderte Eisenabsorption oder -verwertung, Blutverlust oder eine Kombination von Faktoren zurückzuführen sein. Erhöhte Eisenerfordernisse treten während der Wachstumsschübe von Säuglingen und Jugendlichen sowie während der Schwangerschaft und Stillzeit auf. Gegenwärtig erhält die überwiegende Mehrheit der schwangeren Frauen während ihrer Schwangerschaft routinemäßig Eisenpräparate, da der dramatisch erhöhte Bedarf an Eisen während der Schwangerschaft normalerweise nicht allein durch Ernährung gedeckt werden kann.
Eisenmangel ist die häufigste Ursache für Anämie (Mangel an roten Blutkörperchen), jedoch muss darauf hingewiesen werden, dass Anämie die letzte Stufe von Eisenmangel ist. Eisenabhängige Enzyme, die an der Energieproduktion und dem Stoffwechsel beteiligt sind, sind die Ersten, die von niedrigen Eisenspiegeln betroffen sind. Serumferritin ist der beste Labortest zur Bestimmung der Eisenspeicher im Körper.
Selbst ein marginaler Eisenmangel kann die Immunfunktion wesentlich beeinträchtigen. Eisenmangel reduziert die Fähigkeit des Immunsystems, Infektionen abzuwehren. Häufige Befunde bei Eisenmangel sind eine erhöhte Infektionsrate, ein Schrumpfen des lymphatischen Gewebes, veränderte Konzentrationen und eine fehlerhafte Funktion der weißen Blutkörperchen. Eisenmangel kann der verantwortliche Faktor bei vielen Personen sein, die an einer beeinträchtigten Immunfunktion, chronischen Infektionen und häufigen Erkältungen leiden.
Eisenmangel ist auch mit deutlich verminderter Aufmerksamkeit verbunden; weniger komplex oder zielgerichtet, engere Aufmerksamkeitsspanne; verminderte Persistenz; und verringerte freiwillige Aktivität. Glücklicherweise gibt es mit einer Eisenergänzung eine Rückkehr zur normalen mentalen Funktion.
In Bezug auf das Energieniveau haben mehrere Forscher klar gezeigt, dass selbst ein geringer Eisenmangel zu einer Verringerung der körperlichen Leistungsfähigkeit und Produktivität führt. Ernährungsumfragen, die in den USA durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass Eisenmangel eine wesentliche Beeinträchtigung der Gesundheit und der Arbeitsfähigkeit darstellt und als Konsequenz daraus ein wirtschaftlicher Verlust für den Einzelnen und das Land ist. Eine Ergänzung mit Eisen hat rasche Verbesserung der Arbeitsfähigkeit bei Personen mit Eisenmangel gezeigt. Beeinträchtigte körperliche Leistungsfähigkeit aufgrund von Eisenmangel ist nicht von Anämie abhängig. Wiederum werden die eisenabhängigen Enzyme, die an der Energieproduktion und dem Stoffwechsel beteiligt sind, lange vor der Anämie beeinträchtigt sein.
Frauen verlieren typischerweise 40 bis 80 ml Blut pro Periode. Schwerere Perioden sind in den meisten Fällen eindeutig mit einem negativen Eisenhaushalt verbunden. Ein negativer Eisenhaushalt bedeutet, dass mehr Blut verloren geht, als mit der Nahrung aufgenommen wird.
Menstruationsblutverlust wird als eine Hauptursache für Eisenmangelanämie bei fruchtbaren Frauen anerkannt. Was jedoch nicht so gut bekannt ist, dass chronischer Eisenmangel eine Ursache für übermäßigen Menstruationsblutverlust sein kann, eine als Menorrhagie bekannte Erkrankung. Es wurde vorgeschlagen, dass Eisenmangel zu einer Menorrhagie führt, was auf Ergänzung mit Eisen häufig zu einem dramatischen Rückgang des Menstruationsblutverlusts führt. In einer placebokontrollierten Doppelblindstudie wiesen 75 % der Patienten mit Eisenergänzung eine wesentliche Reduktion der Menorrhagie auf, verglichen mit nur 32,5 % in der Placebogruppe.
Eine Eisenergänzung, bei einer täglichen Dosis von 100 mg elementarem Eisen, wurde von mehreren Forschern als vorbeugende Therapie empfohlen, da chronischer Eisenmangel die Menorrhagie fördert und eisenhaltige Enzyme im Uterus erschöpft sind, bevor Veränderungen der Anzahl roter Blutkörperchen oder Hämoglobin beobachtet werden.
Während der Schwangerschaft steigt der Bedarf an Eisen aufgrund von Eisen, mit dem wir den Fötus, Plazenta und Nabelschnur versorgen, in Verbindung mit einem Anstieg der Erythrozyten bei der Mutter, dramatisch an. Eisenverlust durch Urin, Schweiß und Kot ist ebenfalls erhöht. In der Folge ist Anämie aufgrund von Eisenmangel in der Schwangerschaft sehr häufig. Aus diesen Gründen beträgt die empfohlene tägliche Eisenaufnahme während der Schwangerschaft 60 mg. Da dies typischerweise nicht durch die Ernährung erreicht werden kann, ist eine Ergänzung erforderlich.
Der Bedarf für zusätzliches Eisen ist nach der Geburt des Babys nicht vorbei. Typischerweise verliert die Mutter etwa 150 bis 300 mg Eisen aufgrund von Blutungen und Blutverlust während der Geburt. Darüber hinaus verursacht Laktation eine zusätzliche Belastung für den Eisenspeicher. Aus diesen Gründen ist es wichtig, dass Frauen während der Schwangerschaft und Stillzeit weiterhin Eisenpräparate einnehmen.
Selbst ein marginaler Eisenmangel kann die Immunfunktion signifikant beeinträchtigen. Eisenmangel reduziert stark die Fähigkeit des Immunsystems, Infektionen abzuwehren. Häufige Befunde bei Eisenmangel sind eine erhöhte Infektionsrate, ein Schrumpfen des lymphatischen Gewebes, veränderte Konzentrationen und eine fehlerhafte Funktion der weißen Blutkörperchen. Eisenmangel kann der verantwortliche Faktor bei vielen Personen sein, die an einer beeinträchtigten Immunfunktion, chronischen Infektionen und häufigen Erkältungen leiden.
Mehrere Forscher haben eindeutig gezeigt, dass selbst ein geringer Eisenmangel zu einer Verringerung der körperlichen Leistungsfähigkeit und Produktivität führt. Ernährungsumfragen, die in den USA durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass Eisenmangel eine wesentliche Beeinträchtigung der Gesundheit und der Arbeitsfähigkeit darstellt und als Konsequenz daraus ein wirtschaftlicher Verlust für den Einzelnen und das Land ist. Eine Ergänzung mit Eisen hat rasche Verbesserung der Arbeitsfähigkeit bei Personen mit Eisenmangel gezeigt. Beeinträchtigte körperliche Leistungsfähigkeit aufgrund von Eisenmangel ist nicht von Anämie abhängig. Wiederum werden die eisenabhängigen Enzyme, die an der Energieproduktion und dem Stoffwechsel beteiligt sind, lange vor der Anämie beeinträchtigt sein.
Praktisch jeder Nährstoffmangel kann zu einer beeinträchtigten Gehirnfunktion führen, insbesondere bei Kindern. Da Eisenmangel der häufigste Nährstoffmangel bei amerikanischen Kindern ist, ist es der wichtigste ernährungsbedingte Grund für Lernbehinderungen. Eisenmangel ist mit deutlich verminderter Aufmerksamkeit verbunden; weniger komplex oder zielgerichtet, engere Aufmerksamkeitsspanne; verminderte Persistenz; und verringerte freiwillige Aktivität. Glücklicherweise gibt es mit einer Eisenergänzung eine Rückkehr zur normalen mentalen Funktion.
Niedrige Eisen- oder Ferritinspiegel wurden bei Patienten mit dem sogenannten „Restless-Legs-Syndrom“ (RLS) gefunden – ein Zustand, der durch einen unwiderstehlichen Drang gekennzeichnet ist, die Beine zu bewegen. Bei Patienten mit RLS und niedrigen Eisenspiegeln wurde gezeigt, dass eine Eisenergänzung das RLS wesentlich verbessert.
Die beliebtesten Eisenpräparate sind Eisensulfat und Eisenfumarat. Die besten Formen scheinen jedoch Eisenpyrophosphat und Eisenbisglycinat zu sein. Beide sind frei von gastrointestinalen Nebenwirkungen">Nebenwirkungen mit einer höheren relativen Bioverfügbarkeit, insbesondere wenn sie auf nüchternen Magen eingenommen werden.
Bei Eisenmangel beträgt die übliche Empfehlung 30 mg Eisen zweimal täglich zwischen den Mahlzeiten. Wenn diese Empfehlung zu Bauchbeschwerden führt, nehmen Sie dreimal täglich 30 mg zu den Mahlzeiten ein.
Die häufigsten Nebenwirkungen sind leichte Magen-Darm-Reizungen, Verstopfung oder Durchfall und Übelkeit. Diese werden am häufigsten mit Eisensulfat oder Fumarat bemerkt. Eisenpyrophosphat und Eisenbisglycinat werden besser vertragen.
Neuere Studien haben die mögliche Rolle von erhöhten Eisenspiegeln und das Risiko für Herzinfarkte vorgeschlagen. Erhöhte Eisenspiegel im Blut können zu einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen führen, indem freie Radikale im Blut freigesetzt werden und das Cholesterin oder die Arterienwände direkt schädigen. Aus diesen Gründen glauben viele Experten, dass es am besten ist, eine Eisenergänzung für den Eisenmangel in menstruierenden Frauen und während der Schwangerschaft und Stillzeit zu reservieren.
Entzündungshemmende Medikamente wie Aspirin und Ibuprofen können durch gastrointestinale Blutungen zum Eisenverlust beitragen.
Von Dr. Michael Murray 
